Kamp-retorik i politik gør folk mere klar til at bruge vold

I Danmark startede Anders Breiviks bombe og massakre på Utøya en diskussion om tonen i debatten om perkerne - hvor højrefløjen stod klippefast på, at det var perverst at bruge noget som helst andet end Breivik selv som forklaring, fordi det ville svare til at fratage ham skylden (med undtagelse af præst og debattør Sørine Gotfredsen, som meget smagfuldt skrev, at det da helt åbenlyst var indvandringen, der fik ham til det). Mantraet lød, at "det var ikke vores skyld, for det var udelukkende hans egen."

Men hvad så - vil en bramfri debat give Breivik-typer luft, så de ikke går amok? Eller vil det tværtimod give dem rygdækning for deres holdninger, og ophidse dem til at træde over stregen? Der kom aldrig andet end meninger på bordet. Og meninger er ikke godt nok, hvis der står menneskeliv på spil. Kan vi få nogen fakta, tak? Ja, vi kan:

En undersøgelse fra Michigan Universitet viser, at voldelig politisk retorik gør mennesker, der i forvejen er voldeligt anlagt, dobbelt så klar som ellers til at bruge vold i politik. Der er desuden en klar sammenhæng mellem aggressive holdninger og adfærd.

Deltagerne i undersøgelsen læste én af to forskellige udgaver af nedenstående tekst, som enten brugte ordet 'fight', eller erstattede det med 'work':

Fighting/Working for You
For almost 25 years, I’ve been fighting/working hard for you. And with your support, I will continue to fight/work for you in Washington. In these tough times, we need to fight for/do what’s right for our country. That means fighting/working hard to ensure equal opportunities for everyone in life. As your representative, I promise to fight/work for all the people, not the powerful interests. But I can’t win this battle/race without your help. Together, we can build a better future.

Bagefter svarede de på, hvor enige de var med følgende spørgsmål:

“When politicians are damaging the country, citizens should send threats to scare them straight.”
“The worst politicians should get a brick through the window to make them stop hurting the country.”
“Sometimes the only way to stop bad government is with physical force.”
“Some of the problems citizens have with government could be fixed with a few well-aimed bullets.”
“Citizens upset by government should never use violence to express their feelings.”

'Fight'-udgaven af teksten fik de deltagere, der i forvejen var aggressivt anlagt, til at udtrykke større sympati med at bruge vold mod politiske modstandere. 6-13 procent af deltagerne var klar til at bruge vold mod en politisk modstander.

Der er altså et grundlag under frygten for, at fx Sørine Gotfredsens konstante påkaldelse af at "volden vil bryde ud, når islam og kristendom støder sammen" kan blive en selvopfyldende profeti.

Violent political rhetoric fuels violent attitudes

London-optøjer: Jeg er ligeglad med jer andre, jeg vil bare ha' frihed, magt og bling

De sidste 20-30 år er de rige blevet rigere, og de fattige blevet fattigere. Something's got to give.
Growing Unequal? Income Distribution and Poverty in OECD Countries

Optøjer, i hvert fald på overfladen, er som regel politisk motiverede. Men London har lige oplevet, hvordan en kritisk masse af apolitiske mindre-bemidlede ser ud. De kæmper ikke imod noget, og slet ikke for at ændre samfundet - de kæmper udelukkende for sig selv, som nyliberalisterne efterhånden har fået banket ind i deres hoveder, at de skal. For frihed til at gøre som de har lyst til, og for materiel gevinst. Teenagere om hvorfor de deltog i optøjerne:

‘We just want to show these rich people who own these businesses that we can do what we like.’
‘Yeah, we just want to show the police that we can do what we like.’

Hvorfor skulle man ikke også bare kaste sig ud i det, tage for sig af livets kage? Hvad er der at miste? Friheden? Frihed til hvad? At bevæge sig rundt i et forbrugersamfund uden at kunne forbruge giver ikke en følelse af frihed - det giver en følelse af at være lukket ude... At kunne køre rundt med politiet må til gengæld være vanvittigt berusende. Det, og at skaffe sig en taskefuld af de Hugo Boss-produkter, som store gadereklamer altid vifter dig om næsen med, men som du bare ikke har nogen udsigt til at få råd til ... Styrke! Frihed! Bling!

Quiassaca, a third-year student at Kingston College and a promising footballer, took part in looting around Sloane Square after heading to the affluent west London area "to cause chaos", the court was told.

In what the prosecutor said was a "remarkably candid" confession Quiassaca told police he had taken part in the violence because of his "resentment" towards the police.

- London riots: youth who admitted looting felt 'resentment' towards police - guardian.co.uk

I ville have personlig frihed og selvtilstrækkelighed, så det er hvad I får... Den engelske forfatter og journalist Hari Kunzru siger det vidunderligt koncentreret:

In a society that has abandoned or devalued most forms of mutual assistance in favour of a solipsistic entrepreneurialism, it's hardly surprising that, faced with the end of the good times, people help themselves. Fear and greed are our ruling passions. That's true of the kids smashing shop windows to steal trainers. It's also true of the MPs fiddling their expenses, the police officers taking backhanders, the journalists breaking into phones. Why wouldn't they? Why wouldn't any of us? The example has been set by our new masters, the one per cent for whom and by whom we're governed. The ability of powerful actors in the financial markets to socialise risk while privatising profit appears, to the financial peasantry, indistinguishable from organised crime. No reason for the rest of us to stand on ceremony.

edit: Det med 'mindrebemidlede' var vist en automatreaktion (men resten står jeg stadig ved). De anholdte ser virkelig ud til at være helt almindelige forbrugere - The Guardian nævner alt fra jura-studerende og en datter af succesfuld forretningsmand til folk, der lyder tæt på at være hjemløse. Tjek fx billederne af denne poptøs, hvis mor så hende kaste sten på tv og meldte hende til politiet. Ikke ligefrem din standard autonome type, vel?